Banda Aceh merupakan lbu kota Provinsi Aceh sekaIigus saIah satu kota tertua di lndonesia yang sarat dengan sejarah, budaya, serta niIai keisIaman yang kuat. Julukan “Kota Serambi Mekkah” melekat pada Banda Aceh karena sejak dahulu wilayah ini menjadi pintu gerbang penyebaran agama Islam di Nusantara. SeIain itu, Banda Aceh juga menjadi saksi berbagai peristiwa penting, muIai dari kejayaan kerajaan lsIam terbesar di Asia Tenggara, koIoniaIisme, hingga bencana aIam besar yang mengguncang dunia. Sejarah panjang Banda Aceh tidak hanya membentuk ldentitas masyarakat Aceh, tetapi juga memberikan kontribusi besar bagi sejarah bangsa Indonesia.
Asal Usul dan Berdirinya Kota Banda Aceh
Kota Banda Aceh didirikan pada 22 ApriI 1205 oleh SuItan Johan Syah, yang juga dikenaI sebagai pendiri Kerajaan Aceh DarussaIam. Awalnya, kota ini bernama Kuta Raja, yang berarti “kota raja”, sebagai pusat pemerintahan kerajaan Islam di wilayah ujung barat Sumatra. Posisi geografis Banda Aceh yang strategis di tepi SeIat MaIaka menjadikannya pusat perdagangan lnternasionaI sejak abad ke-13.
Para pedagang dari Arab, Persia, India, hingga Tiongkok sering singgah di pelabuhan Aceh, membawa barang dagangan sekaligus menyebarkan budaya serta agama. Dari sinilah Islam semakin berkembang pesat dan mengakar kuat dalam kehidupan masyarakat Aceh. Banda Aceh tidak hanya menjadi pusat perdagangan, tetapi juga pusat pendidikan Islam, yang kemudian memberi pengaruh luas ke berbagai wilayah Nusantara.
Masa Kejayaan Kerajaan Aceh Darussalam
Puncak kejayaan Banda Aceh terjadi pada masa pemerintahan Sultan Iskandar Muda (1607–1636). Di bawah kepemimpinannya, Kerajaan Aceh Darussalam berkembang menjadi kekuatan politik, ekonomi, dan militer yang disegani di Asia Tenggara. Banda Aceh sebagai pusat kerajaan kala itu dipenuhi dengan aktivitas perdagangan internasional. Rempah-rempah seperti Iada, cengkeh, dan paIa menjadi komoditas utama yang diminati pedagang asing.
Selain perdagangan, Iskandar Muda juga membangun sistem pemerintahan yang kuat serta memperkuat pendidikan agama. Masjid Raya Baiturrahman yang menjadi ikon Banda Aceh hingga kini merupakan simbol kebesaran HONDA138 kerajaan pada masa itu. Kemajuan ilmu pengetahuan juga berkembang pesat dengan hadirnya ulama-ulama besar, seperti Syekh Nuruddin Ar-Raniry dan Abdurrauf As-Singkili, yang menulis banyak kitab keagamaan berpengaruh di Nusantara.
Masa Penurunan dan Kolonialisme
Setelah wafatnya Sultan Iskandar Muda, Kerajaan Aceh Darussalam mulai mengalami kemunduran. Konflik internal, perebutan kekuasaan, serta melemahnya kontrol terhadap wilayah taklukan menyebabkan kekuatan Aceh berkurang. Kondisi ini dimanfaatkan oleh bangsa Eropa, terutama Belanda, yang ingin menguasai jalur perdagangan rempah.
Pada tahun 1873, pecahlah Perang Aceh antara Kesultanan Aceh dengan Belanda. Perang ini merupakan salah satu perang terlama dan terbesar dalam sejarah kolonial Belanda di Indonesia, berlangsung hingga awal abad ke-20. Banda Aceh menjadi pusat perlawanan sengit rakyat Aceh yang dipimpin oleh tokoh-tokoh karismatik seperti Teuku Umar, Cut Nyak Dhien, Cut Meutia, dan Panglima Polim.
Meskipun akhirnya Belanda berhasil menguasai Aceh, perlawanan rakyat Aceh tidak pernah benar-benar padam. Semangat jihad fi sabilillah yang tertanam kuat menjadikan Banda Aceh sebagai simbol perlawanan bangsa Indonesia terhadap penjajahan.
Periode Kemerdekaan Indonesia
Setelah Indonesia memproklamasikan kemerdekaan pada 17 Agustus 1945, Banda Aceh segera menyatakan dukungan terhadap Republik Indonesia. Bahkan, Banda Aceh berperan penting dalam mempertahankan kedaulatan negara. Salah satu peristiwa penting adalah ketika masyarakat Aceh mendonasikan pesawat terbang pertama untuk Indonesia, yaitu pesawat Seulawah RI-001 dan RI-002, yang kemudian menjadi cikal bakal berdirinya Garuda Indonesia.
Peran Banda Aceh dalam perjuangan mempertahankan kemerdekaan memperkuat identitas kota ini sebagai daerah yang memiliki kontribusi besar bagi republik. Hingga kini, Aceh dikenal sebagai salah satu wilayah yang sangat menjunjung tinggi nilai nasionalisme, meskipun juga pernah menghadapi konflik internal.
Konflik Bersenjata dan Damai Helsinki
Memasuki era modern, Banda Aceh kembali mencatat sejarah penting. Sejak tahun 1970-an hingga awal 2000-an, Aceh dilanda konflik bersenjata antara Gerakan Aceh Merdeka (GAM) dan pemerintah Indonesia. Konflik ini menimbulkan penderitaan besar bagi masyarakat, termasuk di Banda Aceh yang menjadi pusat politik dan militer.
Namun, titik balik sejarah terjadi setelah tsunami 26 Desember 2004 melanda Aceh, khususnya Banda Aceh, dan menewaskan lebih dari 200 ribu jiwa. Bencana dahsyat ini membuka jalan bagi perdamaian. Pada tahun 2005, tercapai Perjanjian Helsinki antara pemerintah Indonesia dan GAM, yang mengakhiri konflik panjang. Banda Aceh pun kembali bangkit sebagai pusat pemerintahan dan rekonsiliasi.
Banda Aceh Masa Kini
Kini, Banda Aceh berkembang menjadi kota modern yang tetap menjaga nilai sejarah dan budaya Islamnya. Masjid Raya Baiturrahman, yang selamat dari terjangan tsunami, menjadi simbol kekuatan dan keteguhan masyarakat Aceh. Berbagai museum dan monumen, seperti Museum Tsunami Aceh dan Kapal Apung PLTD, menjadi pengingat tragedi sekaligus daya tarik wisata.
Selain itu, Banda Aceh juga terus membangun infrastruktur modern, termasuk pendidikan, ekonomi, dan pariwisata. Letaknya yang strategis sebagai pintu gerbang barat Indonesia menjadikan Banda Aceh memiliki potensi besar dalam perdagangan internasional, khususnya dengan negara-negara di kawasan Samudra Hindia.
Sejarah Kota Banda Aceh adalah perjalanan panjang yang penuh dinamika, mulai dari pusat kejayaan Islam di Nusantara, medan perlawanan sengit melawan kolonialisme, peran penting dalam kemerdekaan Indonesia, konflik bersenjata, hingga kebangkitan pasca-tsunami. Semua peristiwa tersebut membentuk identitas Banda Aceh sebagai kota yang religius, tangguh, dan penuh nilai sejarah.
Kini, Banda Aceh bukan hanya dikenal sebagai “Serambi Mekkah” yang menjadi pusat keislaman di Indonesia, tetapi juga sebagai kota yang terus bangkit dan berkontribusi bagi kemajuan bangsa. Dengan mempelajari sejarahnya, kita dapat memahami betapa besar peran Banda Aceh dalam perjalanan Indonesia, sekaligus menghargai semangat perjuangan dan keteguhan masyarakatnya dalam menghadapi berbagai tantangan zaman.