Maluku, yang dikenal sebagai “Kepulauan Rempah”, adalah gugusan pulau-pulau indah di bagian timur Indonesia yang memiliki nilai sejarah luar biasa. Sejak ratusan tahun lalu, daerah ini telah menjadi pusat perhatian dunia karena kekayaan alamnya—terutama cengkih dan pala—yang menjadi komoditas utama perdagangan internasional. Di balik itu semua, kota-kota di Maluku menyimpan jejak sejarah panjang yang melibatkan kerajaan lokal, kekuatan kolonial Eropa, hingga masa perjuangan kemerdekaan Indonesia.
1. Ambon: Gerbang Kolonial dan Pusat Perdagangan Rempah
Kota ini memiliki sejarah panjang yang dimulai sejak abad ke-7, ketika wilayah Maluku mulai dikenal dalam peta perdagangan dunia. Namun, peran Ambon semakin menonjol sejak kedatangan bangsa Portugis pada awal abad ke-16.
Pada tahun 1513, Portugis tiba di Ambon dan mulai menjalin hubungan dagang dengan masyarakat setempat. Mereka membangun benteng serta pusat perdagangan untuk mengamankan akses terhadap rempah-rempah. Meskipun awalnya disambut, kehadiran Portugis kemudian menimbulkan perlawanan dari masyarakat lokal karena dominasi mereka yang keras.
Pada awal abad ke-17, Belanda melalui VOC (Vereenigde Oostindische Compagnie) merebut Ambon dari Portugis dan menjadikannya pusat administrasi dan perdagangan rempah-rempah mereka di kawasan timur.Benteng ini menjadi saksi berbagai peristiwa penting, termasuk perlawanan rakyat Maluku terhadap kekuasaan kolonial.
Ambon juga menjadi tempat berdirinya berbagai institusi kolonial, gereja tua, serta sekolah yang melahirkan banyak tokoh pendidikan dan pergerakan nasional. Peran Ambon tidak hanya penting secara ekonomi, tetapi juga secara politik dan sosial dalam pembentukan identitas kebangsaan Indonesia di wilayah timur.
2. Ternate dan Tidore: Kerajaan Islam yang Mendunia
Meskipun secara administratif kini menjadi bagian dari Provinsi Maluku Utara, secara sejarah dan budaya, Ternate dan Tidore tak bisa dipisahkan dari sejarah Maluku secara keseluruhan. Kedua kota ini merupakan pusat dua kerajaan besar yang sangat berpengaruh dalam sejarah kawasan timur Indonesia.
Keduanya dikenal sebagai penghasil pala dan cengkih terbesar di dunia pada masa itu.
Ketika bangsa Portugis tiba, mereka segera membentuk aliansi HONDA138 dengan kerajaan-kerajaan lokal demi mengamankan pasokan rempah. Namun, hubungan ini seringkali berubah menjadi konflik karena monopoli dan campur tangan politik asing.
Kerajaan Ternate dikenal sebagai kekuatan militer dan maritim yang tangguh. Sultan Baabullah, salah satu penguasa terbesar Ternate, pernah mengusir Portugis dari wilayahnya pada akhir abad ke-16 dan memperluas pengaruh kerajaan hingga Filipina Selatan. Di sisi lain, Tidore menjalin hubungan strategis dengan Spanyol dalam menghadapi dominasi Ternate dan Belanda.
Konflik antara Ternate dan Tidore, serta campur tangan asing, menggambarkan kompleksitas politik di wilayah ini. Namun, keduanya tetap menjadi pusat kebudayaan dan perlawanan terhadap kolonialisme hingga masa kemerdekaan.
3. Banda Neira: Surga Rempah dan Ladang Pertempuran
Sejak abad ke-15, Banda telah dikenal dunia sebagai satu-satunya tempat di bumi yang menghasilkan pala, komoditas yang lebih berharga dari emas pada masanya.
Namun, perubahan besar terjadi pada awal abad ke-17 ketika VOC datang dan melakukan monopoli perdagangan pala secara brutal.
VOC membantai hampir seluruh penduduk asli Banda pada 1621 dalam peristiwa yang dikenal sebagai “Pembantaian Banda.” Setelah itu, Belanda membawa budak dan pekerja dari luar Maluku untuk menggarap perkebunan pala yang telah mereka kuasai. Banda Neira kemudian menjadi pusat perkebunan kolonial dan pengawasan ketat Belanda atas komoditas strategis ini.
Meski kelam, Banda Neira juga menjadi tempat penting dalam sejarah nasional Indonesia. Pada masa pergerakan kemerdekaan, tokoh-tokoh nasional seperti Mohammad Hatta dan Sutan Sjahrir pernah diasingkan ke Banda oleh pemerintah kolonial Hindia Belanda. Di sana, mereka justru memperdalam pemahaman tentang rakyat dan memperkuat tekad untuk memerdekakan Indonesia.
Jejak kolonial di Banda Neira masih bisa dilihat hingga kini, termasuk bangunan benteng, rumah pengasingan Hatta, dan sekolah-sekolah tua.
4. Kota Tual dan Langgur: Jejak Leluhur di Tenggara Maluku
Meskipun tidak sepopuler Ambon atau Banda dalam narasi kolonialisme, kota-kota ini memiliki nilai sejarah tinggi dalam konteks kebudayaan dan struktur masyarakat adat.
Kepulauan Kei dikenal dengan sistem hukum adat yang disebut Hukum Larvul Ngabal, yang mencerminkan kearifan lokal dan struktur sosial yang kuat. Hukum ini mengatur tata kehidupan masyarakat dalam hal kepemilikan tanah, hak waris, hingga hubungan antarsuku. Sistem adat ini menjadi bagian penting dari sejarah kota-kota di wilayah Kei.
Banyak gereja tua dan sekolah misi yang dibangun, yang kemudian menghasilkan tokoh-tokoh pendidikan dan sosial dari kawasan timur Indonesia.
Selama masa kemerdekaan, masyarakat Kei aktif dalam perlawanan terhadap penjajah, dan setelah kemerdekaan, mereka berperan besar dalam pemerintahan dan pembangunan wilayah Maluku.
5. Namlea dan Piru: Wilayah Strategis di Pulau Seram dan Buru
Namlea di Pulau Buru dan Piru di Pulau Seram adalah dua kota kecil yang juga memiliki peran penting dalam sejarah lokal Maluku. Pulau Buru, misalnya, dikenal luas karena menjadi lokasi kamp tahanan politik selama masa Orde Baru. Ribuan tahanan politik, terutama yang terduga simpatisan PKI, dibuang ke Buru dan dipaksa menjalani kerja paksa dalam kondisi yang berat.
Sementara itu, Piru dan wilayah-wilayah di Pulau Seram lainnya merupakan jalur penting perdagangan antarpulau sejak masa prasejarah. Pulau Seram dipercaya sebagai asal-usul sebagian besar suku di Maluku, menjadikannya pusat etnogenesis dan migrasi manusia di kawasan timur Indonesia.
Kesimpulan: Maluku, Warisan Sejarah yang Kaya dan Beragam
Dari kejayaan kerajaan Islam di Ternate dan Tidore, dominasi kolonial di Ambon dan Banda, hingga nilai-nilai budaya yang lestari di Kei dan Seram, Maluku menyimpan sejarah yang sangat kaya dan beragam.
Sejarah kota-kota ini mengajarkan bahwa di balik pesona alam dan kekayaan rempah, Maluku adalah tanah perjuangan dan keteguhan masyarakat dalam mempertahankan jati diri mereka di tengah perubahan zaman. Kini, kota-kota bersejarah itu menjadi warisan yang harus dijaga, dikenang, dan dimaknai sebagai bagian penting dari sejarah Indonesia.